K aries gigi merupakan penyakit yang disebabkan oleh mikroorganisme yang merusak jaringan keras gigi dan tidak dapat diatasi oleh mekanisme pertahanan tubuh. Penyebab utamanya adalah adanya keterlibatan organisme kariogenik yaitu Streptococcus mutans. Bakteri ini menghasilkan suatu enzim glukosiltransferase dari hasil metabolisme karbohidrat untuk membentuk suatu ikatan glukan yang bersifat sangat lengket dan tidak larut dalam air sehingga memudahkan terjadinya plak. Akumulasi dari plak merupakan awal dari terbentuknya karies gigi. Plak tersebut terdiri dari beberapa mikroorganisme yang melekat pada permukaan gigi dan akan memfermentasikan zat-zat karbohidrat kemudian menghasilkan asam sebagai produk akhimya yang menyebabkan demineralisasi email gigi. Pencegahan terhadap karies gigi ini salah satunya antara lain pemberian fluor secara topikal. Fluor merupakan bahan antiseptik yang umum digunakan sebagai kemoterapi kontrol plak yang mempunyai efek bakterisida. Fluor efektif untuk mencegah pertumbuhan mikroorganisma plak gigi. Kemampuan fluor topikal dapat mengurangi produksi asam yang dihasilkan mikroorganisme dalam plak dan mempengaruhi kolonisasi mikroorganisme kariogenik pada permukaan gigi. Bahan fluor digunakan untuk memperkuat gigi dengan meningkatkan ketahanan email terhadap asam. Menyikat gigi dengan menggunakan pasta gigi yang mengandung fluor termasuk dalam pemberian secara topikal.