P lak adalah kombinasi bakteri, asam, sisa makanan, dan saliva yang terdapat di dalam mulut, membentuk substansi berwarna putih kekuningan yang melekat pada permukaan gigi. Plak merupakan faktor lokal yang berperan utama untuk terjadinya peradangan dan berhubungan dengan kerusakan jaringan. Faktor sistemik berperan meningkatkan respon jaringan terhadap faktor etiologi lokal. Plak yang tidak dibersihkan dengan seksama akan mengeras membentuk kalkulus. Kalkulus dan faktor predisposisi lainnya dapat menjadi tempat akumulasi plak yang dapat menimbulkan peradangan pada gingiva, disebut gingivitis. Gingivitis yang tidak dirawat akan berlanjut ke jaringan periodonsium lebih dalam, disebut periodontitis. Pembersihan plak secara rutin dengan cara yang dianjurkan sangat berperan dalam pencegahan dan perawatan penyakit periodontal. Pembersihan plak dapat dilakukan baik secara mekanis maupun kimiawi. Sikat gigi merupakan alat utama dalam pembersihan plak, dibantu dengan alat pembersih interdental lainnya, seperti benang gigi dan tusuk gigi. Metode kimiawi digunakan untuk membantu menurunkan konsentrasi bakteri dalam plak.