K eberhasilan atau kegagalan dalam perawatan saluran akar gigi bergantung pada kemampuan untuk menghilangkan jaringan nekrotik yang tidak sehat dari saluran akar gigi dan menghilangkan sumber infeksi dari jaringan periapikal. Untuk mencapai tujuan tersebut diperlukan preparasi kimia dengan larutan irigasi. Sodium hipoklorit merupakan larutan yang paling sering digunakan sebagai larutan irigasi saluran akar gigi karena bersifat basa kuat dan akan mendenaturasi protein yang efektif dalam membunuh kuman dan melarutkan jaringan nekrotik, namun sodium hipoklorit tidak dapat melarutkan smear layer. Agar tujuan irigasi tercapai, digunakan campuran larutan irigasi sodium hipoklorit dengan EDTA atau dengan asam sitrat sehingga dapat melarutkan jaringan pulpa dan smear layer.