K eratinisasi pada lateral lidah seringkali kurang diperhatikan oleh dokter gigi yang sebenarnya merupakan petunjuk penting sebagai gejala patognomonik AIDS berupa oral hairy leukoplakia. Untuk menentukan diagnosis penyakit yang menampilkan keratinisasi lateral lidah sulit dilakukan karena banyak penyakit baik dari oral maupun sistemik menampilkan gambaran klinis yang sama. Penyakit-penyakit tersebut adalah leukoplakia, kandidiasis hiperplastik kronis, kandidiasis pseudomembranosa akut, liken planus, geographic tongue, oral psoriasis, lupus eritematosus dan oral hairy leukoplakia. Oleh sebab itu, perlu dilakukan penelusuran penyakit melalui anamnesis, pemeriksaan klinis dan pemeriksaan laboratorium. Setelah ditentukan penyakit tersebut adalah oral hairy leukoplakia, dokter gigi harus waspada karena dalam 31 bulan mendatang oral hairy leukoplakia akan memasuki stadium full-blown AIDS yang berbahaya dan memperparah kondisi daya tahan tubuh penderita. Merujuk ke dokter spesialis penyakit dalam merupakan tindakan yang bijaksana agar pasien mendapatkan perawatan yang tepat.