Mencegah karies gigi menggunakan permen karet xylitol (studi pustaka)
D Di Indonesia, persentase penyakit karies gigi diperhitungkan meningkat. Karies gigi merupakan suatu penyakit yang disebabkan oleh berbagai faktor (multifaktorial) yang terdapat di dalam mulut yang saling berinteraksi satu sama lain. Faktor-faktor tersebut yaitu host terutama gigi dan saliva, bakteri terutama Streptococcus mutans, dan faktor waktu. Streptococcus mutans merupakan bakteri penyebab utama karies gigi pada manusia. Mengingat efek yang ditimbulkan oleh karies gigi, perlu diupayakan suatu cara pencegahan karies yang efektif yaitu dengan mengganti gula dengan bahan pemanis pengganti gula yang aman, seperti xylitol. Xylitol adalah gula alkohol, yang banyak diperoleh dari serat kayu pohon birch. Xylitol bersifat non kariogenik dan anti bakteri. Xylitol tidak dapat dimetabolisme oleh Streptococeus mutans, selhingga xylitol aman untuk gigi. Belum lama ini, beberapa studi melaporkan bahwa kebiasaan mengkonsumsi permen karet xylitol dapat mengurangi jumlah Streptococcus mutans dalam saliva. Mengkonsumsi permen karet xylitol secara teratur merupakan suatu cara untuk mencegah dan menghambat karies gigi.