P Perawatan ortodontik dibagi menjadi dua tahap, yaitu tahap aktif dantahap pasif. Fungsi perawatan tahap aktif untuk mendapatkan posisi gigiyang benar dengan menggerakkan gigi geligi yang diikuti denganperubahan seluruh jaringan pendukung gigi. Sedangkan pada perawatanortodontik pasif dengan menggunakan alat retensi berguna untukmendapatkan stabilitas gigi geligi pada posisi barunya sehinggakemungkinan relapse bisa dikurangi. Selain itu hal yang perlu mendapatperhatian adalah perubahan-perubahan yang terjadi akibat pertumbuhandan perkembangan fisiologis didalam mulut karena dapat mempengaruhiterjadinya relapse. Alat retensi banyak macamnya karena itu untukpemilihan yang tepat, seorang dokter gigi perlu memeriksa danmenganalisa keadaan infra oral dan extra oral, psikologi serta kasusmaloklusi pasien. Lamanya pemakaian alat retensi masih belum dapatdijelaskan dengan pasti, tetapi yang dapat dijadikan pedoman adalahsampai pertumbuhan pasien telah selesai, bahkan mungkin sampai bataswaktu tak ditentukan untuk menjaga hubungan gigi geligi dan rahanghingga stabil. Dokter gigi perlu menjelaskan kepada pasien tentangkemungkinan terburuk setelah pemakaian alat ortodontik, yaitu relapsedan pentingnya alat retensi untuk mencegahnya. Kerjasama yang baikdari pasien akan menghasilkan perawatan ortodontik memuaskan baikbagi pasien maupun dokter gigi.